Estos apuntes son para que los practiques. No te servirán si sólo los lees. Sería como una lectura aburrida de un libro de gimnasia, sin ejercitar un solo músculo. Se trata de ejercitarte en el espíritu aproximadamente durante una hora cada día a lo largo de un año. Para ello se necesita el acompañamiento de una persona que ya haya hecho la experiencia completa y se haya preparado debidamente. No se te ocurra ejercitarte sin acompañante, pues a la larga te puede resultar nocivo. Realiza, además, las meditaciones en el orden en que están propuestas; que la curiosidad no te lleve a realizar saltos de rana.

Se trata de poder realizar con éxito un proceso completo de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio, en su modalidad llamada "en la vida corriente", según lo propone el mismo Ignacio. Consideramos esta modalidad apropiada para laicos que, por su trabajo y sus obligaciones familiares, no tienen tiempo para encerrarse durante un mes para realizar de forma intensa los Ejercicios.

Los EVC duran casi un año, dedicándole alrededor de una hora de oración diaria. Si se le dedica menos tiempo o se interrumpen, se alargan por unos meses más.

No cualquier persona es capaz de realizar esta experiencia fuerte. Y los que son capaces, generalmente necesitan una preparación previa.

La persona que quiere realizar completos los Ejercicios Ignacianos tiene que tener un grado suficiente de madurez y de búsqueda sincera de Dios.

No es aconsejable que entren en ellos los que tienen sin resolver problemas serios de personalidad, de familia o de trabajo.

Pero, además, deben gozar de una etapa ya recorrida de espiritualidad: un cierto hábito de oración y una mediana formación teológica. Por lo menos que no tenga lagunas serias de fe y de pertenencia a la Iglesia.

Si alguien no pertenece a algún tipo de comunidad laical, debe estar dispuesto a entrar en alguna de ellas. Pero no es recomendable que entren en el proceso de Ejercicios personas que viven ya otro tipo de espiritualidad, pues le puede hacer daño la mezcla de enfoques espirituales distintos.

Y, por supuesto, para hacer los EVC hay que poder realizarlos. Suponen esfuerzo diario, tiempo y espacio, además de algún gasto económico para retiros y libros. No es bueno intentar hacerlos cuando se está demasiado ocupado o no se encuentra lugar y tiempo para realizar cada día el ejercicio.

En caso de personas casadas, es recomendable realizar los EVC en pareja. Vale la pena esperar un tiempo para empezar, si con ello es previsible que se preparará debidamente la pareja faltante. Cuando se consigue que los dos comiencen juntos es importante que se acompañen en el proceso el uno al otro, de forma que recen con frecuencia juntos y al menos una vez por semana dialoguen sobre lo que han visto y sentido.

En caso de personas casadas, es recomendable realizar los EVC en pareja. Vale la pena esperar un tiempo para empezar, si con ello es previsible que se preparará debidamente la pareja faltante. Cuando se consigue que los dos comiencen juntos es importante que se acompañen en el proceso el uno al otro, de forma que recen con frecuencia juntos y al menos una vez por semana dialoguen sobre lo que han visto y sentido.

En los meses previos a los EVC recomendamos que, según la preparación de cada persona, se realicen una serie de talleres, cursos y/o lecturas, de forma que se pueda entrar en Ejercicios resueltos ciertos problemas fundamentales, rellenas algunas lagunas teológicas y con los conocimientos básicos necesarios para poder orar con seriedad.

Aconsejamos comenzar con un fin de semana de Retiro introductorio a los Ejercicios, con lo cual conseguirán adquirir una idea básica de qué es lo que buscan y se animarán en serio para ello. Cada persona decidida a realizar los EVC debe tener un "acompañante", laico/a o religioso/a, que le pueda asesorar durante todo el proceso. Entre casados considere cada uno a su cónyuge como su segundo acompañante.

Supuesto un discernimiento previo, según la necesidad de cada persona, sugerimos algunas posibles actividades previas:

Taller de introducción a la lectura y meditación de la Biblia. Taller de introducción a la espiritualidad y oración ignaciana. Curso o lectura de algunos fundamentos de Cristología. Si son casados, una convivencia sobre espiritualidad bíblica conyugal. Lectura, a ser posible comentada en grupo, de la Autobiografía de San Ignacio.

Una vez que el o la acompañante crea al candidato suficientemente preparado/a, hay que ver una fecha posible para iniciar los EVC, a ser posible dentro de un grupo.

La experiencia nos enseña que resulta eficaz comenzar la introducción y cada una de las cuatro etapas con un retiro intensivo de fin de semana. Su finalidad es adquirir una visión de conjunto de lo que se va a realizar en los meses siguientes y "hermanarse" con otras personas con las que se comparte el mismo camino. Después, en la vida corriente, de forma extensiva, cada persona o pareja se encuentra de forma periódica con su acompañante espiritual, que le ayuda a realizar su experiencia de forma personalizada.

También hemos visto útil formar dos grupos no muy numerosos de ejercitantes que caminen paralelos. Cada uno tiene sus encuentros intensivos con una semana de diferencia, de forma que sea posible que las parejas que no tienen dónde dejar a sus hijos vayan cada uno a etapas intensivas diferentes con una semana de diferencia. Así se da también un segundo chance a la persona a la que se le presente alguna dificultad imprevista, de forma que no se quede desfasada.