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Diagrama HR

En 1905 el astrónomo Danés Ejnar Hertzsprung descubrió un patrón regular al relacionar la magnitud absoluta con el color de una estrella. Dos años después Henry Russell descubrió una relación similar cuando estudiaba los tipos espectrales y el color de las estrellas., detectando una coincidencia entre la magnitud absoluta con el tipo espectral. Al diagrama resultante de estas relaciones se le denomina Diagrama de Hertsprung y Russell o HR.

En el diagrama cada punto representa un a estrella. Las estrellas mas luminosas se encuentran en la parte alta del diagrama, las estrellas mas calientes a la izquierda.

La estrellas se distribuyen en el diagrama en zonas determinadas, la mayoría de ellas se encuentran en una zona diagonal hacia el centro a la que se le conoce como Secuencia Principal. Otros grupos mas pequeños de estrellas se localizan en otras zonas del diagrama: gigantes, súper gigantes, enanas blancas y enanas cafés.

A este diagrama, se le adicionó posteriormente el color y la temperatura. Su estudio permite, entre otras cosas, conocer la historia de la evolución estelar, edades de las estrellas y distancias a los cúmulos estelares.